빌리지 피플 프론트맨 빅터 윌리스, 74세 나이로 사망

빌리지 피플의 공동 창립자이자 프론트맨이었던 빅터 윌리스가 향년 74세의 나이로 세상을 떠났다고 빌리지 피플 측이 발표했다. 그룹은 7월 1일 성명을 통해 창립 멤버인 윌리스가 전날인 6월 30일 급성 질환으로 사망했다고 밝혔다. 그는 생전 75번째 생일을 맞기 하루 전에 세상을 떠났다. 윌리스는 1970년대 후반, 다채로운 의상과 신나는 음악으로 사랑받는 디스코 그룹 빌리지 피플을 공동 창립했다. 그는 특히 뮤직비디오에서 경찰관이나 해군 장교로 분장했으며, 다른 멤버들은 바이크 타는 사람, 군인, 건설 노동자 등으로 분장하여 뉴욕 언더그라운드 퀴어 커뮤니티 속 현대적인 남성성을 표현했다. 프랑스 디스코 프로듀서이자 그룹 멤버였던 자크 모랄리는 1970년대 후반 롤링 스톤과의 인터뷰에서 윌리스를 “훌륭한 목소리를 가진 젊은이”라고 묘사했다. 빌리지 피플은 함께 ‘Macho Man’, ‘In The Navy’, ‘Go West’ 등 히트곡을 발표했으며, 1978년에는 ‘Y.M.C.A.’로 플래티넘 히트를 기록했다. 이 곡은 1979년 초 빌보드 핫 100 차트 2위에 올랐고, 같은 해 영국 싱글 차트 1위를 차지했다. ‘Y.M.C.A.’는 2020년 그래미 명예의 전당에 헌액되기도 했다. 1980년 그룹을 떠난 윌리스는 이후 솔로 경력을 쌓으며 메이저 리그 야구 경기장에서 ‘The Star-Spangled Banner’를 공연하기도 했다.

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